Ich habe einen Zahlungsbefehl erhalten: was tun

Was ist der Zahlungsbefehl

Es kommt leider vor, dass man im Briefkasten ein Schreiben des Betreibungsamts mit der Überschrift Zahlungsbefehl findet. Es ist der erste förmliche Akt des Verfahrens nach dem Bundesgesetz über Schuldbetreibung und Konkurs (SchKG): Der Gläubiger, der eine Forderung geltend macht, stellt ein Betreibungsbegehren (Art. 67 SchKG), und das Amt stellt dem Schuldner die Aufforderung zu, innert 20 Tagen zu zahlen oder Rechtsvorschlag zu erheben (Art. 69 SchKG).

Eines ist sogleich festzuhalten, was viele beruhigt: Der Zahlungsbefehl bedeutet nicht, dass die Forderung von einem Gericht festgestellt wurde. Jeder kann gegen jeden eine Betreibung einleiten, auch für eine nicht bestehende oder bestrittene Forderung. Der Zahlungsbefehl ist eine Zahlungsaufforderung, kein Urteil. Genau deshalb stellt das Gesetz dem Schuldner ein einfaches und sofortiges Mittel zur Verfügung, um ihn zu blockieren: den Rechtsvorschlag.

Die 10 Tage für den Rechtsvorschlag

Die Frist ist eine Verwirkungsfrist: 10 Tage ab Zustellung des Zahlungsbefehls (Art. 74 SchKG). "Verwirkungsfrist" bedeutet, dass sie nach Ablauf nicht wiederhergestellt wird, vorbehalten der weiter unten genannten Ausnahmen.

Der Rechtsvorschlag ist bewusst einfach zu erheben. Er kann auf zwei Arten erklärt werden:

• mündlich oder schriftlich gegenüber dem zustellenden Beamten, im Moment der Übergabe;
• mündlich oder schriftlich am Schalter des Betreibungsamts, innert der 10 Tage.

Es braucht keinen Anwalt, keine Begründung, keine Beweise. Es genügt, den Rechtsvorschlag zu erklären. Wer nur einen Teil des Betrags bestreitet, muss den genau anerkannten und den bestrittenen Betrag angeben. In allen anderen Fällen ist der Rechtsvorschlag vollumfänglich.

Es versteht sich, dass es im Zweifel immer ratsam ist, fristgerecht Rechtsvorschlag zu erheben. Es ist kostenlos und verschafft Zeit. Eine Schuld zu bezahlen, die man nicht schuldet, ist viel schwerer zu beheben, als gegen einen Zahlungsbefehl Rechtsvorschlag zu erheben.

Was nach dem Rechtsvorschlag geschieht

Der Rechtsvorschlag hemmt die Betreibung (Art. 78 SchKG). Das Verfahren stoppt und der Ball liegt beim Gläubiger, der nun vor einem Gericht beweisen muss, dass er Recht hat. In der Praxis muss er die Rechtsöffnung verlangen. Das Gesetz sieht zwei Wege vor, je nachdem, wie solide der Titel des Gläubigers ist.

Die provisorische Rechtsöffnung (Art. 82 SchKG) wird erteilt, wenn die Forderung auf einer schriftlichen Schuldanerkennung beruht: ein unterzeichneter Vertrag, eine Schuldanerkennung, eine schriftliche Bestätigung. Das Gericht erteilt die provisorische Rechtsöffnung gestützt auf das Dokument. Der Schuldner hat jedoch noch einen Weg: Innert 20 Tagen kann er die Aberkennungsklage erheben (Art. 83 Abs. 2 SchKG) und im Bestand entscheiden lassen, wer Recht hat.

Die definitive Rechtsöffnung (Art. 80 SchKG) wird erteilt, wenn der Gläubiger über ein rechtskräftiges Urteil oder einen gleichwertigen Titel verfügt. Hier wird über den Bestand nicht mehr diskutiert: Die Betreibung wird fortgesetzt.

Im Übrigen ist das genau die Logik des schweizerischen Systems: Die Betreibung ist rasch, doch wer eine bestrittene Forderung wirklich eintreiben will, muss früher oder später ohnehin vor das Gericht. Einen vollständigen Überblick über die Wege von Gläubiger und Schuldner finden Sie auf unserer Seite zur Forderungsbeitreibung und Vertragshaftung.

Wenn Sie die Frist von 10 Tagen verpasst haben

Keine Panik, aber man muss handeln. Wurde die Frist wegen eines unverschuldeten Hindernisses verpasst (eine schwere Krankheit, eine Abwesenheit aus höherer Gewalt), kann die Wiederherstellung der Frist innert 10 Tagen nach Wegfall des Hindernisses verlangt werden (Art. 33 Abs. 4 SchKG). Es ist zu beachten, dass das blosse "ich habe es vergessen" nicht genügt: Das Hindernis muss ernsthaft und nachweisbar sein.

Ist die Frist hingegen ohne Rechtfertigung abgelaufen, bleiben dennoch einige Wege, wenn die Schuld nicht wirklich geschuldet ist (etwa die Klage auf Aufhebung oder Einstellung der Betreibung nach Art. 85a SchKG oder der Nachweis, dass die Schuld getilgt ist). Das sind kompliziertere Wege als der blosse fristgerechte Rechtsvorschlag, und hier empfiehlt es sich, sich sogleich beraten zu lassen.

Pfändung oder Konkurs: was sich für Sie ändert

Nicht alle Betreibungen werden gleich fortgesetzt. Der Unterschied hängt davon ab, wer der Schuldner ist.

Die Betreibung auf Pfändung (Art. 42 SchKG) betrifft Privatpersonen und nicht im Handelsregister Eingetragene. Geht die Betreibung weiter, pfändet das Amt Vermögen und Einkommen des Schuldners bis zur Deckung der Forderung, unter Wahrung des Existenzminimums.

Die Betreibung auf Konkurs (Art. 39 SchKG) betrifft hingegen die im Handelsregister eingetragenen Personen und Gesellschaften. Hier ist der nächste Schritt nicht die Pfändung einzelner Gegenstände, sondern die Konkursandrohung: Wird die Schuld nicht bezahlt, kommt es zur Konkurseröffnung, mit Folgen für das gesamte Unternehmen. Für einen Unternehmer steht somit weit mehr auf dem Spiel, und die Reaktionszeiten zählen noch mehr.

Was es für die Parteien bedeutet

Für wer den Zahlungsbefehl erhält (den Schuldner): notiere das Zustelldatum und erhebe innert 10 Tagen Rechtsvorschlag, wenn du auch nur einen Zweifel an der Forderung hast. Es ist kostenlos, muss nicht begründet werden und hemmt alles. Bewahre die Bestätigung des Rechtsvorschlags auf. Ist die Frist bereits abgelaufen, prüfe sogleich, ob die Voraussetzungen für die Wiederherstellung (Art. 33 SchKG) oder für die anderen Klagen vorliegen.

Für wer die Betreibung eingeleitet hat (den Gläubiger): kommt der Rechtsvorschlag, stoppt das Verfahren und du musst aktiv werden. Bereite den Titel vor, den du in der Hand hast (unterzeichneter Vertrag, Schuldanerkennung, Urteil), und prüfe, ob du die provisorische oder die definitive Rechtsöffnung verlangst. Je solider der Titel, desto kürzer der Weg.

Häufige Fragen

Wie viele Tage habe ich, um Rechtsvorschlag gegen einen Zahlungsbefehl zu erheben?

Du hast 10 Tage ab Zustellung des Zahlungsbefehls (Art. 74 SchKG). Es ist eine Verwirkungsfrist: nach Ablauf wird sie in der Regel nicht wiederhergestellt, vorbehalten der Wiederherstellung der Frist bei unverschuldetem Hindernis (Art. 33 Abs. 4 SchKG).

Muss ich den Rechtsvorschlag begründen?

Nein. Der Rechtsvorschlag wird mündlich oder schriftlich am Schalter des Betreibungsamts erklärt, ohne jede Begründung und ohne Beweise. Wer nur einen Teil des Betrags bestreitet, muss den anerkannten Betrag genau angeben.

Was geschieht, wenn ich nicht innert 10 Tagen Rechtsvorschlag erhebe?

Der Gläubiger kann die Fortsetzung der Betreibung verlangen, ohne dem Gericht den Bestand der Forderung beweisen zu müssen. Je nach Schuldner wird mit der Pfändung der Vermögenswerte oder mit der Konkursandrohung vorgegangen.

Ich habe Rechtsvorschlag erhoben: ist die Schuld gelöscht?

Nein. Der Rechtsvorschlag hemmt die Betreibung (Art. 78 SchKG), tilgt aber die Forderung nicht. Der Gläubiger kann das Gericht anrufen, um die Rechtsöffnung zu erwirken, provisorisch (Art. 82 SchKG) oder definitiv (Art. 80 SchKG), und dann fortzufahren.

Erscheint der Zahlungsbefehl im Betreibungsregister?

Ja. Die Betreibung wird eingetragen und kann im Betreibungsregisterauszug erscheinen, der etwa von Banken und Vermietern eingesehen wird. Wenn die Schuld nicht geschuldet ist, lohnt es sich, fristgerecht zu reagieren und nötigenfalls später die Löschung zu verlangen.