Embargo preventivo de bienes en Suiza (art. 271 LEF)

Qué es el embargo preventivo y para qué sirve

Ocurre lamentablemente que, mientras se intenta cobrar un crédito, el deudor empieza a mover el dinero, vender bienes o transferir cuentas al extranjero. Cuando llega la sentencia, ya no queda nada que embargar en ejecución. El embargo preventivo sirve precisamente para evitarlo: es una medida cautelar que congela los bienes del deudor hasta que el crédito se haga valer por las vías ordinarias.

Conviene señalar de inmediato que el embargo preventivo no asigna los bienes al acreedor. Solo los bloquea. El deudor sigue siendo propietario, pero ya no puede disponer de ellos. Es el modo en que el derecho suizo, a través de la Ley federal sobre ejecución y quiebra (LEF), garantiza que al final quede todavía algo sobre lo que satisfacerse. Para el panorama completo de las vías a disposición del acreedor, véase nuestra página sobre cobro de créditos y responsabilidad contractual.

Cuándo se puede solicitar el embargo preventivo (art. 271 LEF)

El embargo preventivo no se concede para cualquier crédito. La regla de partida es que debe tratarse de un crédito vencido y no garantizado con prenda (art. 271 ap. 1 LEF): quien ya dispone de una garantía real debe realizarla primero, y quien tiene un crédito aún no exigible solo puede recurrir al embargo preventivo en los casos excepcionales previstos por la ley (art. 271 ap. 2 LEF). Sobre esta base, la ley enumera los casos taxativos en que el embargo preventivo está permitido. Los más frecuentes en la práctica son estos.

El primero es el deudor sin domicilio fijo (n.º 1). El segundo se refiere al deudor que, para sustraerse a sus obligaciones, hace desaparecer sus bienes, se da a la fuga o prepara la fuga (n.º 2): el caso clásico del deudor que vacía las cuentas. El tercero es el acreedor que posee contra el deudor un certificado de insuficiencia de bienes, provisional o definitivo (n.º 5).

Dos supuestos, sin embargo, son los que más cuentan para quien opera más allá de la frontera. El deudor domiciliado en el extranjero (n.º 4): en este caso el embargo preventivo se admite si el crédito tiene una conexión suficiente con Suiza o se funda en un reconocimiento de deuda en el sentido del art. 82 LEF. Y el acreedor que dispone de un título definitivo de desestimación de la oposición (n.º 6), categoría que comprende las sentencias extranjeras ejecutivas en virtud del Convenio de Lugano y, según la jurisprudencia del Tribunal Federal, también las sentencias extranjeras procedentes de Estados no vinculados por el Convenio, siempre que sean reconocibles en Suiza (cfr. DTF 139 III 135).

Cómo se obtiene: el decreto del juez (art. 272 LEF)

El embargo preventivo lo autoriza el juez del lugar de la ejecución o del lugar donde se encuentran los bienes (art. 272 ap. 1 LEF). La característica que lo hace eficaz es la sorpresa: el deudor no es oído previamente, de lo contrario tendría todo el tiempo para poner a salvo su patrimonio.

Para obtenerlo, el acreedor debe hacer verosímiles tres elementos (art. 272 LEF): la existencia del crédito, una de las causas de embargo del art. 271 y la existencia de bienes del deudor. "Hacer verosímil" es un estándar más bajo que la prueba plena: no hace falta demostrar todo con certeza, basta con que el juez considere la pretensión plausible sobre la base de los documentos aportados.

Esta rapidez tiene una contrapartida. Si el embargo preventivo resulta infundado, el acreedor responde del daño causado al deudor (art. 273 LEF), y el juez puede subordinar el decreto al depósito de una garantía. Se sigue de ello que el embargo preventivo solo debe solicitarse cuando el crédito es sólido y los documentos hablan claro.

El acreedor extranjero y el Convenio de Lugano

Aquí está la palanca más interesante para las empresas y los profesionales que operan entre Italia y Suiza. Una empresa italiana que ostenta un crédito frente a una contraparte con bienes en el Tesino no tiene necesariamente que empezar todo de nuevo ante un juez suizo.

Si dispone de una sentencia o de un título ejecutivo dictado en un Estado vinculado por el Convenio de Lugano (los Estados de la Unión Europea, Noruega e Islandia), ese título puede ser reconocido en Suiza y fundar el embargo preventivo en el sentido del art. 271 ap. 1 n.º 6 LEF. En la práctica, la decisión sobre la fuerza ejecutiva del título extranjero la toma el mismo juez del embargo preventivo, al mismo tiempo que el decreto (art. 271 ap. 3 LEF): un único trámite ante el juez suizo, sin un procedimiento previo separado.

Es exactamente el tipo de operación que llevamos desde nuestro despacho de Lugano: la cercanía a la frontera y el trabajo en varios idiomas nos permiten asistir al acreedor extranjero que quiere dirigirse contra bienes situados en Suiza, coordinando el título de origen con el procedimiento suizo.

Después del embargo preventivo: convalidación y oposición

Obtenido el decreto, la oficina de ejecución practica el embargo preventivo sobre los bienes indicados. A partir de ese momento corren dos plazos que conviene tener presentes.

El acreedor tiene 10 días para convalidar el embargo preventivo (art. 279 LEF): es decir, debe promover la ejecución o, si no lo ha hecho ya, la acción de fondo para que se declare el crédito. Si deja vencer el plazo sin actuar, el embargo preventivo decae y los bienes vuelven a quedar libres. El embargo preventivo, dicho de otro modo, es un punto de partida, no un punto de llegada.

Por el lado opuesto, el deudor (y también un tercero afectado por la medida) puede presentar oposición al decreto de embargo preventivo dentro de los 10 días desde que tuvo conocimiento de él (art. 278 ap. 1 LEF). En esa sede el juez reexamina los presupuestos oyendo por fin a ambas partes. Cabe observar que la oposición no suspende automáticamente el embargo preventivo: los bienes permanecen bloqueados durante el procedimiento (art. 278 ap. 4 LEF).

Qué significa para las partes

Para el acreedor: muévete rápido y prepara los documentos antes de acudir al juez. Localiza dónde están los bienes (cuentas, inmuebles, créditos frente a terceros), reúne lo que haga verosímil el crédito y comprueba qué causa de embargo concurre. Si tienes una sentencia o un título ejecutivo de un Estado vinculado por el Convenio de Lugano, llévalo: puede abrirte el camino del n.º 6. Recuerda el plazo de 10 días para convalidar, de lo contrario todo el trabajo se pierde.

Para el deudor embargado: no es una condena ni es definitivo. Tienes 10 días para presentar oposición al decreto y discutir los presupuestos ante el juez. Conviene reaccionar de inmediato, porque mientras tanto los bienes permanecen bloqueados y, si el crédito no se debe o el embargo preventivo es infundado, también puedes pedir la indemnización del daño (art. 273 LEF).

Preguntas frecuentes

¿Qué es el embargo preventivo de bienes en Suiza?

Es una medida cautelar con la que el juez bloquea los bienes del deudor situados en Suiza para garantizar un crédito (art. 271 LEF). El deudor sigue siendo propietario, pero ya no puede disponer de ellos. Sirve para evitar que el patrimonio desaparezca antes de que el acreedor obtenga el pago.

¿Puedo solicitar el embargo preventivo si mi empresa tiene sede en el extranjero?

Sí. Un acreedor extranjero puede solicitar el embargo preventivo de bienes situados en Suiza. Es posible en particular cuando se dispone de una sentencia o de un título ejecutivo reconocido en virtud del Convenio de Lugano (art. 271 ap. 1 n.º 6 LEF), o cuando el crédito tiene una conexión suficiente con Suiza (n.º 4).

¿Qué debo demostrar para obtener el embargo preventivo?

No hace falta la prueba plena. Basta con hacer verosímiles el crédito, una causa de embargo prevista por el art. 271 LEF y la existencia de bienes del deudor (art. 272 LEF). El juez decide sobre la base de los documentos, sin oír antes al deudor.

¿Puede el deudor oponerse?

Sí. El deudor puede presentar oposición al decreto de embargo preventivo dentro de los 10 días desde que tuvo conocimiento de él (art. 278 LEF). La oposición no libera automáticamente los bienes: la medida sigue vigente mientras el juez reexamina los presupuestos con ambas partes.

¿Qué debo hacer después de obtener el embargo preventivo?

Tienes 10 días para convalidarlo (art. 279 LEF), promoviendo la ejecución o la acción para que se declare el crédito. Si no actúas dentro del plazo, el embargo preventivo decae y los bienes vuelven a quedar libres. Por tanto, al embargo preventivo siempre deben seguir los pasos posteriores del cobro.